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El aumento de la pobreza y la soledad ha llevado a miles de adultos mayores a buscar refugio en las cárceles del país.

En Japón, un fenómeno social inquietante se está consolidando: un número creciente de ancianos opta por cometer delitos menores con el objetivo de ser encarcelados. Impulsados por la falta de recursos económicos y la ausencia de apoyo familiar, muchos ven en la prisión una solución para garantizar alimentación, atención médica y compañía.


Según datos de la Agencia Nacional de Policía, los delitos cometidos por personas mayores han aumentado un 450% en las últimas seis décadas. En su mayoría, los casos involucran pequeños robos de comida, que conllevan sentencias de hasta dos años. En las cárceles, los ancianos encuentran mejores condiciones que las que enfrentan fuera, donde la pobreza y la soledad los condenan a una existencia precaria.


El contexto demográfico del país agrava esta situación. Japón enfrenta una crisis de envejecimiento poblacional, con una histórica disminución en la tasa de natalidad y menos de 800 mil nacimientos anuales, según la BBC. Esta realidad, combinada con el aumento en la esperanza de vida, ha incrementado el número de personas mayores que no pueden subsistir por sí mismas.


En Tochigi, una prisión conocida por albergar a mujeres mayores, la reincidencia es común. Muchas, al salir, no encuentran opciones para llevar una vida digna y optan por volver a delinquir para regresar al entorno carcelario. Ante este panorama, las autoridades japonesas han implementado programas para fomentar la independencia económica y reconstruir lazos sociales, en un intento por brindar alternativas a esta población vulnerable.


La soledad en la vejez no solo tiene consecuencias sociales, sino que también afecta profundamente la salud mental, exacerbando la ansiedad y la depresión. Mientras tanto, el sistema penitenciario se ha convertido, paradójicamente, en el único refugio para miles de ancianos en uno de los países más desarrollados del mundo.



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