La decisión fue aprobada por la plenaria con 73 votos a favor y 11 en contra, luego de estudiar la solicitud presentada por el exmandatario mediante una carta enviada al Congreso.
La autorización está relacionada con el requisito establecido en el artículo 196 de la Constitución Política, que señala que quien haya ejercido la Presidencia no puede salir del país durante el año siguiente al término de sus funciones sin autorización previa del Senado.
De acuerdo con la decisión aprobada, Petro deberá informar previamente al Senado las fechas y los destinos de los viajes internacionales que pretenda realizar durante el periodo autorizado.
La solicitud generó debate entre los congresistas, principalmente por las investigaciones que se adelantan contra Petro y por las preocupaciones expresadas por algunos senadores sobre una eventual salida del país.
Uno de los opositores al permiso fue el senador Enrique Gómez, de Salvación Nacional, quien sostuvo que la autorización podría facilitar que el exmandatario evada eventuales responsabilidades judiciales.
En contraste, otros congresistas defendieron la aprobación y señalaron que el Senado no puede asumir funciones que corresponden a jueces y fiscales dentro de procesos judiciales.
El senador Antonio Correa afirmó que el Congreso no debe extralimitar sus competencias frente a las investigaciones que puedan involucrar al expresidente.
También hubo diferencias sobre la forma en que deben autorizarse los viajes. El senador Alfredo Deluque sostuvo que cada salida del país debería contar con una autorización independiente y no con un permiso general para todo el año.
La discusión sobre los viajes de Petro se había presentado antes de la terminación de su mandato. El expresidente Andrés Pastrana había solicitado al Senado negar el permiso mientras Petro respondiera por cuestionamientos relacionados con la financiación de su campaña y actuaciones de su administración.
Petro, por su parte, había manifestado su intención de realizar algunos viajes internacionales, entre ellos una visita a Cuba y posteriormente a Estados Unidos. En este último caso, señaló que pretendía visitar Princeton, donde fueron esparcidas las cenizas de Albert Einstein.
Con la decisión adoptada este miércoles, el Senado dio vía libre a la salida del país del expresidente durante el primer año posterior a la terminación de su mandato, bajo las condiciones establecidas en la autorización.
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